Вот тогда-то люди и познакомились со способностями алкоголя - вызывать сон, приглушать боль, отравлять.
С античных времён до наших дней дошла легенда, рассказывающая о том, как двое пастухов, мучимые жаждой, зашли к крестьянину и попросили воды. Тот посетовал на пересохший колодец, но пастухи являли собой жалкий вид и были близки к смерти. Тогда крестьянин сказал, что у него осталось немного перебродившего виноградного сока. Пастухи согласились. У них закружилась голова, появилась тошнота, нарушилась координация движений, что было расценено, как умышленное отравление. Не помня себя от ярости (опьянев ), пастухи убили крестьянина и обессиленные заснули. Пробудившись, ужаснулись содеянному...
Из-за обезболивающего и усыпляющего эффекта вино стали считать полезным и использовали его в качестве лекарства. Не секрет, алкоголь как средство для наркоза, не сдавал позиций до ХIХ века - до появления эфирного наркоза, хотя известны случаи применения алкоголя в качестве наркоза и в наши дни.
Объяснение "пользы" вина у древнего человека могло быть только религиозно-мистическим. Считалось, что в вине живёт добрый дух, который помогает выжить раненым. В дальнейшем обожествление вина стало более явным, и перешло даже в христианство, где в некоторых обрядах оно играет роль "крови Христовой".
Отождествление вина с кровью - очень важный момент. Впервые оно началось с обрядов братания через кровь. Такой варварский обряд, как надрезание ладоней и взаимное слизывание крови, был, что и говорить, неприятным. Легко проследить, как в истории цивилизации обряды становятся гуманнее: человеческие жертвоприношения сменялись приношением в жертву животных, затем символов - изображений животных. Тоже происходило и с обрядом братания: цветом кровь и вино схожи, мистическая "жизненная сила" приписывалась и крови и вину. Таким образом, обряд братания через кровь сменился обрядом взаимоугощения вином. По завершении обряда по ритуалу полагалось веселиться, петь, танцевать - ведь заключен мир! А если заключали мир вожди враждующих племен, то пили вино и веселились все члены племени.
Вот так человечеством была сделана грандиозная ошибка - отравление вином стало восприниматься как сигнал к началу веселья, к началу дружеского (?!) общения, что и закрепилось в информационных программах социального поведения людей.
Секрет изготовления алкоголя открыли арабы еще в древние времена. Но история не сохранила имя первого человека, открывшего алкоголь миру. Дожившие до наших дней легенды говорят об этом по разному: одни утверждают, что чистый алкоголь ( этанол ) впервые был получен путем перегонки из перебродившего виноградного сока арабским врачом Альбуказесом в VII или XI веке, другие приводят имя итальянского монаха Валентинуса.
Археологические исследования показывают, что опьяняющие свойства алкоголя были известны со времен первобытного общества. Уже тогда человечество задумалось, что такое алкоголизм. Люди, жившие задолго до нашей эры, понимали опасность, которую несет в себе пьянство. Так, первый записанный закон против этого зла был опубликован китайским императором Ву Вонгом в 1220 году до нашей эры, - тогда пьяницы приговаривались к смертной казни.
Тексты древнеегипетских папирусов свидетельствуют, что жрецы тоже умели изготавливать пиво и брагу. Однако, эти знания хранились в тайне и, вероятно, использовались ими в ритуальных целях.
В древней Индии существовал закон, запрещающий употреблять вино: нарушителям вливали в горло кипящее вино, публично клеймили.
В древней Греции мужчинам на торжествах разрешалось пить вино, разбавленное водой, и только по достижению 30-летнего возраста, а кормящим женщинам за употребление даже разбавленного вина грозила смертная казнь.
Древние знали, что "пьяница не может произвести на свет ничего путного", например, греческий философ Диоген, увидев ребенка-идиота, сказал: "Его отец был пьян, когда мать его зачала". Тот же Диоген, когда ему подали кубок вина, вылил его на землю, а на упреки окружающих ответил: "Если бы вино не погибло от меня, то я погиб бы от вина".
Римский философ Сенека утверждает, что Александр Македонский, который перенёс трудности походов, суро-вых зим, переплыл много морей, был непобедим, а своей ранней смертью ( умер в 33 года ) обязан винопитию.
В древней Спарте молодым людям демонстрировали пьяных рабов, чтобы будущие воины могли видеть, во что превращается напившийся вина человек. Так, расшифрованная уже в наше время эпитафия на одной из могильных плит гласит: "Он жил как раб - пил неразбавленное вино".
В древней Греции, согласно указу Питтака Милетского, "содеянное во хмелю" каралось вдвое строже.
Аристотелю принадлежит знаменитая фраза: " Пьянство - добровольное сумасшествие".
В XIII веке алкоголь уже шествует по Европе: в 1330 году водка распространяется в южной Германии, примерно к 1460 году его уже знают в Швеции, в конце XIV столетия (1398 г. ) от Генуэзцев, торговавших с нашими предками, она переселяется в Южную Русь. Впервые купцы из Генуи доставили водку в Москву в 1432 году, которая использовалась только в лечебных целях. Почти полтора столетия спустя появляется первый кабак: в 1552 году в царствование Ивана Грозного. Стоит заметить, что царь понимал, чем грозит водка народу, и запретил простому люду её употреблять. Кабак разрешалось посещать опричникам. Великой честью считалось для них царская чарка. Царь нашёл средство ставить в зависимость нужных людей не только от царской милости, но и от водки, дабы проще было вершить им кровавое дело.
Нехитрое винокуренное производство не утаить, и с этого момента начинается водочное шествие по Российской Империи.