Самое интересное, что насекомые, как и многие люди, не всегда контролируют дозу спиртного. К примеру, в статье "Поведение опьяневшей бабочки-броссолиды" из журнала "Природа" описывается такой случай. Бабочка теплым летним вечерком залетела на веранду, где двое англичан услаждали себя хорошим красным вином. Бабочка, облетев стол, опустилась близ капли пролитого вина. Отведав напитка, она взлетела, но передумала и вновь атаковала полюбившуюся каплю. На сей раз возлияние длилось минут пять... Вскоре алкоголь проявил свое действие - оторвавшись от капли, броссолида попыталась взлететь, но не смогла. Немного посидела, как бы в раздумье, выразительно махнула крылом (где наша не пропадала!) и вновь вернулась к начатому. Финал был до предела банален: пьяная броссолида лежала на боку, вяло перебирая лапками...
Не так давно в Московском Университете биологи исследовали поведенческие реакции пауков. Ученые обнаружили, что пауки иногда пьют капельки росы на паутине, и любознательным биологам пришла в голову шальная мысль - посмотреть, будут ли пауки вместо воды пить раствор спирта. А если будут, то что из этого получится? Ответ не заставил себя долго ждать. Пауки с удовольствием прикладывались именно к той капельке, которая содержала спирт, и сразу принимались плести паутину. Делали они это очень быстро, гораздо быстрее чем обычно. Но в сеть, сплетенную "под мухой", не попадалось ни одного насекомого, поскольку паутина представляла собой три едва скрепленных между собой сегмента...
Тем не менее, было бы ошибкой думать, что выпивать любят только люди, насекомые и пауки. Об алкогольном аппетите своих питомцев знают многие собаководы. Собаки, как правило, отказываются от водки, но с большим удовольствием поглощают пиво и вино. Иногда даже в больших количествах. Козлы также не чужды алкогольной интоксикации. Любят они приложиться к рюмочке, особенно те, у которых хозяева не в деревне живут, а в городе, и выгуливают их на ошейнике по улицам, а заодно и по ларькам...
Вот медведи, в отличие от собак и козлов, с удовольствием пьют водку. Об этом свидетельствуют рассказы бывалых охотников, которых не раз от лютого зверя спасало то, что медведь натыкался на початую поллитровку, пробовал ее содержимое и после этого не мог оторваться от горлышка. Поверить в такие рассказы заставляет то, что некоторые дрессировщики медведей во время гастрольных поездок покупают своим подопечным выпивку, так как она успокаивает животных и позволяет им с меньшими неприятностями переносить жизнь в зарешеченных фургонах. Аналогичным образом поступали раньше и цыгане, водившие медведей по городам и селам.
У всех на памяти периодически появляющиеся сообщения о том, как в Индии слоны растоптали очередную деревню. Но не все догадываются, что это делают пьяные слоны. А индусы хорошо знают, когда следует ожидать следующего набега - это случается в период созревания тропических плодов. Переспелые и забродившие, они являются непревзойденным лакомством для слонов и прочих обитателей джунглей. Длится этот период недолго, неделю-две. Но за это время лесная братия начисто обгладывает манговые и другие деревья, а местные жители пережидают их запой в укрытиях.
Такое творится не только в Индии. Лет десять назад появился фильм, в котором запечатлены сцены пьянства животных на южных окраинах африканской пустыни Калахари. Два раза в год эта пустыня и прилегающие к ней лесные массивы превращаются в зеленый рай. Но сладкая мякоть созревающих плодов мерулы быстро перебраживает, и тут начинается шоу. Документальные кадры просто поражают: на экране появляются пьяные, шатающиеся слоны, спотыкающиеся и валяющиеся на земле гиббоны... Сидит на бревне обезьяна и тупо дергает лиану, словно струну. Две мартышки начинают вдруг обниматься и, не удержавшись на задних лапах, валятся, как снопы, наземь. Бородавочник с трудом добирается до своего логова и с трудом пытается туда попасть, промахиваясь все время мимо цели, а кормящая самка оплеухой выпроваживает своего окосевшего супруга... Утром притихшие животные сидят, тихо раскачиваясь и обняв лапами головы.
Трудно предположить, что животные набрасываются на алкоголь в надежде поймать кайф. Природа, особенно пустынная, не очень щедра, а потому, когда появляется пища (а алкоголь - не самая плохая еда), она сразу идет в дело. Кстати, грызуны, например, обладают исключительно мощной системой окисления алкоголя - это говорит о том, что для них и для прочих тварей алкоголь действительно служит прежде всего одним из видов пищи. Продукты, содержащие алкоголь, привлекают их именно как средство утоления голода, а не расслабления или получения удовольствия. А бросающиеся в глаза эпизоды опьянения представляют собой лишь издержки пищевого поведения животныхНе остается никаких сомнения в том, что природный алкоголь служит многим существам просто нормальной, естественной пищей. Только этим можно объяснить наличие весьма эффективной биохимической системы по переработке алкоголя в печени человека и братьев его меньших.