В основе нового подхода – оптогенетика. Этот процесс влияет на высвобождение дофамина и, как следствие, на поведение человека. Во время эксперимента учёные сначала сделали из крыс алкоголиков, приучив их к спиртному, а затем стимулировали дофаминовые нейроны и смогли добиться продолжительного высвобождения дофамина. Это позволило крысам воздерживаться от спиртного.
Учёные подчёркивают, что крысы не стремились выпить даже после окончания стимуляции. В отличие от электрической стимуляции световая воздействует на конкретные группы нейронов. За один раз можно стимулировать всего один тип нейронов. Сделать этому можно, введя вирус с геном, который кодирует светочувствительный белок. По словам специалистов, белок способен активизировать группу дофаминовых рецепторов.