Бывший глава Самары, депутат Государственной Думы Российской империи Михаил Дмитриевич Челышев был известен как ярый поборник трезвости. Именно по его инициативе в годы Первой мировой войны Государственная Дума ввела «сухой закон».
Главой Самары Челышев был избран в 1909 году, в 25-летнем возрасте, и почти до конца жизни находился на своем посту, оставив его за три года до смерти из-за возникших конфликтов с гласными городской Думы. Скончался он 13 сентября 1915 года.
Встреча в музее истории Самары, посвященная выходу книги, открыла череду мероприятий в память о самарском градоначальнике: в сентябре 2015 года наш город отметит столетие со дня смерти Михаила Дмитриевича. Гостями презентации стали представители музейного сообщества, научных исторических кругов и общественности.
Как отметил глава Самарского района Максим Харитонов, Михаил Челышев был не только «рыцарем трезвости» и борцом с народным пьянством, но и настоящим новатором. Ведь он боролся за расширение гласности и народного контроля. При его власти пресса получила доступ к документам мэрии, а у граждан появилась возможность контролировать деятельность городских чиновников.
Большую помощь в издании книги оказали доктор исторических наук профессор Петр Кабытов и главный библиограф Самарской областной научной библиотеки Александр Завальный, которые вместе с другими почетными гостями были приглашены на вечер памяти Челышева.
- Его величие в том, что он первым в России выступил с идеей освобождения русского народа от алкогольной зависимости, - сказал в своем выступлении Петр Кабытов. - В этой книге вся боль народа. Здесь собраны свидетельства того, как алкоголизм разрушает не только семью, но и сельскую общину и городское сообщество. Не все поддерживали эту идею, смотрели на него как на чудака. Но народ его поддержал.
Профессор Кабытов выразил надежду, что со временем в Самаре появится памятник Челышеву. А Александр Завальный подчеркнул, как важно вернуть для Самары такие имена, как Константин Карлович Грот и Михаил Дмитриевич Челышев.
- Очень невелик круг людей, которые знают, за что мы должны быть благодарны Челышеву, -отметил главный самарский библиограф. - К сожалению, мы не можем сказать, что все самарцы знают эти имена. А это те ориентиры, маяки, которые позволят нам выстоять в этой жизни, закалить наш характер, сделать крепким наш стержень. Если человек почувствует себя представителем великого народа, будет знать свои корни, то его духовная основа будет спасена. Для этого мы должны возродить нашу культуру, историю и духовность.