Для эксперимента исследователи отобрали две группы самцов крыс, которым был обеспечен доступ к алкоголю. В ходе исследования ученые отслеживали базовую норму, которую потребляли испытуемые. Грызуны выпивали небольшое количество спиртного, эквивалентного 1-2 банкам пива. На следующем этапе ученые при помощи паров спирта стремились сформировать зависимость от алкоголя в одной из групп грызунов, что им и удалось за пару месяцев. Вторую группу испытуемых подвергали одновременному воздействию паров спирта и никотина. Оказалось, что у этих испытуемых алкогольная зависимость сформировалась гораздо быстрее, всего за три недели. Они стали выпивать количество алкоголя эквивалентное 6 банкам пива.
Отвратить от алкоголя испытуемых из второй группы ученые не смогли, даже добавляя в алкоголь хинин, тогда как грызуны из первой группы сократили его прием. Исходя из этого, исследователи пришли к выводу, что никотин вступая во взаимодействие с алкоголем, активизирует вознаграждения мозга и ослабляет эмоциональное напряжение.