Ученые выяснили, что ответы следует искать в дорсомедиальном стриатуме, ответственном за формирование поведения и претерпевающем изменения из-за регулярного и частого воздействия алкоголя. Тот факт, что в данной зоне мозга происходят морфологические изменения структуры клеток стриатума — шипиковых нейронов, удалось доказать на животных моделях. Частью каждого нейрона являются допаминовые рецепторы. Их два — D1, ответственный за движение и передающий соответствующие сигналы, и D2, повелевающий остановиться и не делать что-либо, то есть, сигналов не пропускающий.
Употребление алкоголя часто и в больших количествах определенным образом активирует первый тип рецепторов, вынуждая мозг требовать порцию за порцией, затягивая пациента в гонку по кругу. При этом со временем рецепторам требуется все меньше стимуляции. У мышей, с помощью американские эксперты изучали вопрос, нейроны были плотнее, количество отростков на них было больше. Блокирование D1 приведет к тому, что организм не станет просить добавки, считают авторы исследования во главе с доктором Джу Ванг, и алкогольную зависимость удастся преодолеть.