В эксперименте приняли участие 144 человека с алкогольной зависимостью, которые испытывают проблемы на работе и в отношениях. В начале исследования участники в среднем потребляли по 10 алкогольных напитков в день. Ученые Национального института проблем злоупотребления алкоголем и алкоголизма разделили их случайным образом на две группы: в течение 12 недель одна принимала новый препарат под названием ABT-436, а другая – плацебо.
Участники, которые принимали ABT-436, в конечном итоге снизили потребление алкоголя. Они были в состоянии воздерживаться от спиртного в течение 51 дня, в то время как испытуемые, принимавшие плацебо, могли не пить 42 дня. Люди, принимавшие препарат, также снизили дозу алкоголя до 4-5 напитков в день. ABT-436 работает путем блокирования вазопрессина, или антидиуретического гормона, который играет роль в регуляции стресса, тревоги и аддиктивного поведения. Считается, что вазопрессин может увеличить чувство стресса во время синдрома отмены алкоголя, что способствует большему потреблению спиртного.