Вражеская армия врывается в нее только потому, что лазутчик открывает крепостные ворота. Проницаемость гематоэнцефалического барьера в результате приема этанола повышается еще до появления видимых признаков опьянения. И многие вещества, которые обычно задерживаются этим естественным фильтром, беспрепятственно проникают в мозг. В их числе могут быть химические яды (например, соли свинца, ртути, висмута, фосфора) и токсины, выделяемые микроорганизмами. В этом одна из причин сниженной сопротивляемости организма больных хроническим алкоголизмом к инфекционным заболеваниям и производственным вредностям.
Мы привыкли к тому, что алкогольные напитки и табачные изделия продаются в продовольственных магазинах. Правда, в последние годы винные отделы вынесены за пределы общих торговых залов или переведены в специализированные магазины. Однако они остаются в системе торговли продовольственными товарами. Вольно или невольно, но это поддерживает в сознании человека представление об алкоголе как пищевом продукте.
Можно ли считать алкоголь пищевым веществом? Этот вопрос горячо обсуждался на совещании по вопросу о борьбе с алкоголизмом, созванном в 1915 г. правлением Пироговского общества врачей в Москве.
Проф. Б. Ф. Вериго, известный своими трудами по физиологии, проанализировав действие алкоголя, рассуждал таким образом: с одной стороны, алкоголь, сгорая в организме, дает большой тепловой эффект; следовательно, в термодинамическом смысле он является пищевым веществом; но, с другой стороны, доказано, что алкоголь — протоплазматический яд. Правомочно ли относить яд к пищевым продуктам? Как выйти из этого противоречия? Разрешимо ли оно в принципе?
Б. Ф. Вериго пришел к выводу, что противоречие это лишь кажущееся. «Ведь испорченное мясо — несомненный пищевой продукт, — говорил он, — но столь же несомненно, что есть его нельзя. Существующие разногласия в значительной степени зависят от словесного смешения понятий. Но наука имеет право на свой язык, и потому физиологическое определение понятия "пищевое вещество" может отличаться от обычного его определения. Вполне допустимо с физиологической точки зрения считать алкоголь пищевым веществом, но вредным по своему действию».
Фармаколог С. И. Чирвинский с данной точкой зрения не согласился: «Достаточно ли вырабатывать тепловую энергию, чтобы только на этом основании относить вещество к пищевым? Нет, недостаточно. Чтобы называться пищевым, вещество должно кроме калорической ценности иметь пластическую, т. е. идти на построение тканей тела». Доктор A. Мендельсон предложил во избежание споров произвести реформу физиологической терминологии, чтобы теоретические понятия и практическое, житейское значение не противоречили друг другу.
Однако Б. Ф. Вериго стоял на своем: «Язык науки международен, и нельзя вгорячах менять установившиеся понятия. Да и не в терминах дело. Ведь можно же разъяснить разницу между физиологическим и обыденным подходом. Важно другое: алкоголь безусловно вреден, и это надо доводить до сознания широких масс». Большинство участников совещания все же решило выразить свою точку зрения в официальной форме и констатировать, что относить алкоголь к пищевым веществам неправомерно. «На том же основании, — было записано в резолюции, — пиво и виноградные вина не должны считаться ни укрепляющими, ни гигиеническими напитками»,
За несколько месяцев до этого совещания, в конце 1911 г., Общество русских врачей в Москве после бурного обсуждения доклада проф. С. И. Чирвинского приняло резолюцию о непригодности алкоголя как лечебного средства. На совещании спор по этому вопросу разгорелся с новой силой, так как среди врачей насчитывалось еще немало приверженцев «старого испытанного средства». В то же время приведенные в выступлениях факты развития алкоголизма именно в результате врачебных предписаний заставляли серьезно оценить опасность подобной позиции.
