Из алкогольных психозов наиболее распространена "белая горячка". Она развивается преимущественно у лиц, длительно злоупотребляющих спиртными напитками, но может иногда возникнуть и у людей с меньшим «стажем» пьянства.
Приступ болезни обычно возникает под влиянием дополнительных вредностей: инфекционных заболеваний, воспаления легких, переохлаждения и простуды, заболевания желудочно-кишечного тракта, после физических и психических травм. Имеет значение и переутомление.
Появлению психоза предшествуют предвестники в виде общего недомогания, тревожно-беспокойного настроения, чувства страха, нарушения сна и аппетита. Наряду с этим усиливается дрожание рук. За два-три дня до вспышки психоза больные обыкновенно перестают пить, у них даже появляется отвращение к спиртному.
Кстати, в свое время было распространено мнение, что столь внезапное и неожиданное для самого алкоголика прекращение запоя может способствовать возникновению психоза. Практика клиник и больниц, в которых лечат алкоголиков, опровергает это предположение.
Белая горячка вспыхивает остро, внезапно, чаще в ночное время. Сознание у больных расстроено. Они не ориентируются окружающей обстановке и во времени. Не знают, где находятся, путают год, месяц и число. Больных непрерывно преследуют галлюцинации, главным образом зрительные, которые воспринимаются как реальная действительность. В одних случаях им кажутся нити, проволока, искры, кружки, шарики, бутылки, иногда мелкие и крупные животные. Порой видятся чертики, скелеты, разного рода чудовища. Все эти видения непрерывно движутся, перемещаются, принимают причудливые, искаженные формы. В других случаях больные видят постоянно сменяющиеся картины: бои, толпы людей, окровавленные тела, пожар, пламя. Больному угрожают, на него нападают, хотят причинить боль, убить, над ним делают какие-то недопустимые опыты. Бывают и галлюцинации слуха. Больному слышится музыка, пение, крики, шум, пальба, взрывы, иногда — шорох мышей, визг, царапанье и т. д. Порой он слышит человеческие голоса, также воспринимаемые им как реальные. «Голоса» чаще всего угрожающего характера. Кроме того, наблюдаются так называемые тактильные галлюцинации, при которых больной испытывает прикосновение кого-то к его телу, ползание по нему насекомых, мурашки. Бывают галлюцинации обоняния и вкуса: в этом случае запах каких-то газов, неприятный привкус во рту.
Больные "белой горячкой" беспокойны, не сидят на месте, вскакивают, куда-то стремятся. Их поведение определяется переживаниями, диктуемыми галлюцинациями. В некоторых случаях эти больные как бы выполняют свои привычные профессиональные обязанности: продавцы торгуют товарами, бухгалтер считает на счетах, столяр строгает и т. д. Порой, спасаясь от мнимой угрозы, больные вооружаются топорами, ножами, огнестрельным оружием. Они могут напасть на окружающих или причинить вред себе, вплоть до самоубийства.
Из физических признаков болезни наиболее характерны дрожание пальцев рук, кончика языка, а иной раз и всего тела. Сон, как правило, резко нарушен. Температура тела повышена.
Болезнь длится чаще всего в течение двух-пяти дней, реже затягивается на неделю-две. Но бывают случаи хронического течения психоза, главным образом у лиц, перенесших в прошлом травму или иное поражение головного мозга. Могут быть и смертельные исходы из-за осложнений со стороны сердечно-сосудистой системы.
